Wiemy już, że urządzenia w systemie Linux są reprezentowane przez pliki specjalne. Wiemy też, że na tych plikach można wykonywać standardowe operacje plikowe oraz że wskaźnik do zestawu takich operacji jest umieszczony w polu i_fop i-węzła. Dla plików specjalnych są to standardowe operacje dla urządzeń blokowych (def_blk_fops) albo dla urządzeń znakowych (def_chr_fops)
Te standardowe operacje nie wykonują jednak same pracy którą im zlecono (otwieranie, czytanie, pisanie do pliku) ale "patrząa numer główny urządzenia związanego z plikiem i wywołują odpowiednią funkcję zaimplementowaną specjalnie dla urządzeń o tym numerze.
Aby łatwiej było zarządzać zestawami operacji obsługujących urządzenia o konkretnych numerach głównych, zestawy te są umieszczane w tablicach rozdzielczych. W takiej tablicy wskaźnik do zestawu operacji obsługujących urządzenie o numerze głównym M jest umieszczony właśnie w komórce o numerze M. Istnieją dwie tablice rozdzielcze:
[h]
[h]
