OGÓLNIE O URZĄDZENIACH

W jądrze Linux'a urządzenia WE/WY są identyfikowane na podstawie trzech wartości:

• typ urządzenia
• numer główny (major)
• numer podrzędny (minor)

Urządzenia mogą być albo typu znakowego albo blokowego:

• blokowe Urządzenia, które w jednej operacji WE/WY mogą przenosic tylko bloki danych o stałej wielkości; bloki przechowywane na urządzeniu można swobodnie adresować, a czas potrzebny do przeniesienia bloku danych można uznać za niezależny od adresu bloku ani aktualnego stanu urządzenia. Przykładami urządzeń blokowych są twarde dyski, CD-ROMy, napędy dyskietek.
• znakowe W jednej operacji mogą przenosić dane o dowolnym rozmiarze; dane są adresowane sekwencyjnie. Przykładami są terminal, mysz.

Numer główny urządzenia jest liczbą z zakresu od 1 do 254, która (razem z typem urządzenia) identyfikuje klasę urządzeń współdzielących zazwyczaj ten sam zestaw operacji do korzystania z nich.

Wśród urządzeń podłączonych do komputera może być kilka tego samego typu i z tym samym numerem głównym. Do rozróżniania między nimi służy numer podrzędny urządzenia. Numer podrzędny także nie przekracza 255.