Cechy AFS

• zaprojektowany pod dużą liczbę użytkowników, skalowalny
• składa się z komórek (cells) - grup serwerów zarządzanych razem. Serwer zarządza zbiorem woluminów, na każdym serwerze trzymana jest baza danych położeń woluminów. Woluminy mogą być przemieszczane, by wyrównać obciążenie sieci.
• stosowane jest - i to w dużym stopniu - cache'owanie po stronie klienta. Cache'owane - poza danymi - są metadane, informacje katalogowe, dowiązania symboliczne. (czyli np. inaczej niż w RFS klient sam dokonuje analizy nazwy ścieżki, co zwiększa wydajność). Kopiowanie danych odbywa się w porcjach po 64 KB.
• klient, kiedy pobiera dane, dostaje od serwera "callback" - obietnicę powiadomienia w wypadku, gdyby dane w jego pamięci podręcznej stały się nieaktualne. Klient posiadający taką obietnicę może działać na pliku aż do jego zamknięcia bez kontaktu z serwerem. Obietnica jest złamana, gdy inny klient modyfikuje plik.
• semantyka sesji! - czyli niezgodna z Unixową, modyfikacja danych zachodzi na poziomie open i close, nie read i write. Zmiany wprowadzane są lokalnie i wysyłane na serwer przy zamykaniu pliku.
• stanowy system plików