Analogicznie wygląda praca nad wykonywaniem instrukcji w RISC. Każda instrukcja podzielona jest na etapy (w przykładzie 4, może być ich, w zależności od procesora, więcej). Każdy etap wykonywany jest przez niezależne od siebie układy procesora. Procesor jednocześnie pracuje nad wieloma instrukcjami, z których każda znajduje się na innym etapie.
Jeśli w przetwarzaniu sekwencyjnym wykonanie instrukcji zajmowało 4 cykle zegara procesora, w przetwarzaniu potokowym w każdym cyklu wykonywana jest kolejna instrukcja. Wniosek: ile etapów - tylukrotne przyśpieszenie.
Stąd pomysł, by dzielić etapy na krótsze. Takie podejście nazywamy przetwarzaniem superpotokowym (superpotokowanie).