Czym są systemy czasu rzeczywistego?

Systemy czasu rzeczywistego są obecnie jedną z najprężniej rozwijających się gałęzi informatyki. Mimo tego stanu rzeczy, wiedza o nich jest dosyć mało powszechna nawet w środowiskach informatycznych. Zacznijmy zatem od powiedzenia czym w ogóle są te nieszczęsne systemy.

System czasu rzeczywistego jest to taki system, w którym prócz logicznej poprawności uzyskiwanych wyników istotny jest również czas osiągnięcia tych wyników.

Można to również wyrazić inaczej.

System czasu rzeczywistego, jest to system, który w sposób przewidywalny (w dokładnie wyznaczonych ramach czasowych) odpowiada na bodźce zewnętrzne napływające w sposób nieprzewidywalny.

Ogólnie systemy takie stosowane są do kontrolowania i monitorowania procesów zachodzących w czasie rzeczywistym (teraz).

Oczywiście systemy czasu rzeczywistego działają nieco wolniej od tradycyjnych systemów, ale jest to standardowy koszt determinizacji (a niejako o nią tu chodzi).